LUCUS AUGUSTI

DOMUS PRINCIPAL

En la ciudad romana existían varios tipos de casa. La domus, la casa unifamiliar perteneciente a los dirigentes y ciudadanos acomodados, y las ínsulas, unas edificaciones en bloques muy similares a los actuales pisos de alquiler que eran para las clases más humildes.

La edificación aparecida a menos de un metro de profundidad en la calle Dr. Castro y bajo el edificio Cortés es una domus, y por sus dimensiones exteriores la vivienda de mayor tamaño que existió en la ciudad de Lucus Augusti. En ella vivió el "gobernador de la urbe" y seguramente en ella murió el último dirigente romano cuando en el año 460 los suevos asaltaron la ciudad.

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La domus de Dr. Castro se organizaba en torno a un espacio central, "el atrium". Desde la actual calle Gustavo Freire que coincide aproximadamente con el "decumanus máximo" se accedía al atrio a través de un vestíbulo. El vestíbulo era una sala abierta a la calle, situada antes de la puerta propiamente dicha de la casa y donde los visitantes esperaban a ser recibidos por el señor de la casa. Las diferentes habitaciones y salas domésticas se abrían hacia el atrio y no tenían ventanas al exterior. Este espacio principal de la domus del gobernador se encontraba en el lugar que ocupó en los últimos años el salón azul de la antigua cafetería Monterrey y figura dibujado en la mejor cartografía del siglo XIX.

En la parte posterior de la casa, bajo el actual edifico Cortes, aun se puede ver el lugar donde existía un pequeño jardín rodeado de un peristilo, y al que se abrían las dependencias más importantes de la casa. Estas habitaciones ventilaban a través del jardín privado y poseían un sistema de calefacción en el suelo (hipocausto) que las hacía más acogedoras para sus moradores.

Las domus principales estaban emplazadas en las calles más importantes de la ciudad, por ello existían en sus fachadas unas habitaciones abiertas a la calle que se alquilaban a comerciantes o artesanos para que instalaran sus negocios, o incluso como vivienda para la gente más pobre. La domus de la calle Dr. Castro vista desde fuera daba una pobre impresión. Apenas tenía ventanas, pues la luz y el aire entraban por el atrio o por el jardín del peristilo. La domus principal de Lucus Augusti guardaba su tesoro en su interior, en el centro geométrico de la edificación se encontraba la sala principal a la que solo podían acceder a participar los invitados por el dueño de la casa.

Los romanos pavimentaban el suelo de las salas principales de sus viviendas y de algunos edificios públicos con mosaicos. Los más espectaculares y suntuosos son los realizados con la técnica conocida como "opus tessellatum", hechos con pequeñas piezas de mármol de diferentes colores, que forman en el suelo composiciones pictóricas. Para su realización era necesario dominar una cuidada técnica y por ello la intervención de un grupo de artesanos especializados que eran llamados de toda Hispania para realizar los mejores trabajos.

Los especialistas que los han visitado han determinado que los mosaicos de la domus pueden pertenecer a los realizados por un equipo que trabajaba en la península en el siglo III de nuestra era y que realizaron los mejores trabajos que hoy conocemos, existen villas romanas en Palencia que poseen trabajos que pertenecen con toda probabilidad a los mismos artesanos y que están catalogados en la cúspide de los realizados en esa época.

Los mosaicos que pertenecían a la gran domus de Lucus Augusti son diferentes por dos motivos, primero por donde se encuentran, es decir, por el tipo de arquitectura que revisten en su suelo. Y segundo por sus motivos pictóricos de altísimo significado simbólico.

Los mosaicos de Batitales, conocidos así porque ese era el nombre de la calle Dr. Castro en el siglo XIX, y por la información que hasta ahora han podido recavar los arqueólogos, revisten el pavimento de dos habitaciones diferentes, la primera, que es visible desde la ventana que existe en la zapatería Cortes, era el vestíbulo previo de entrada a la sala principal.

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Se accedía a él desde un corredor que provenía de las zonas comunes de la domus, tenía forma rectangular y sus dimensiones eran de diez metros y medio por cuatro metros y medio, la habitación con pinturas en sus paredes tenía en su pavimento central el dibujo de unas figuras, hoy desconocidas, montadas sobre dos caballos, y a ambos lados de esta, dibujos geométricos compuestos por círculos que en su interior tienen el nudo de Salomón y cuadrados que en su interior tienen una doble svástica, y entre ambas figuras geométricas corazones entrelazaban el conjunto. El simbolismo que este mosaico representa tiene relación con la protección solicitada a los dioses del cielo para los ocupantes de la sala principal a la que el vestíbulo daba paso.

MOSAICO VESTIBULO

Ampliar planta de la Sala Batitales

El vestíbulo de dibujos geométricos que se encuentra en el sótano de la zapatería Cortés daba paso en su extremo derecho al jardín interior de la casa, pero en su frente tenía tres entradas a una sala de planta cuadrada que ocupaba el punto central de toda la domus y que en parte está actualmente a la vista en la calle. Esta sala era la pieza principal de todo el edificio y a ella solo podían entrar las personas autorizadas a las ceremonias que allí se celebraban.

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La sala de planta perfectamente cuadrada tenia unas dimensiones de diez metros y medio de lado y en su centro poseía doce columnas de gran altura y robustez, aproximadamente de cuatro metros de longitud y sesenta centímetros de diámetro. Las doce columnas soportaban una cúpula de siete metros de diámetro que ocupaba la parte central de la sala. Todo el conjunto, por su configuración, se presentaba con un gran simbolismo arquitectónico. La cúpula soportada por las doce magníficas columnas representaba a la bóveda celeste y los doce signos zodiacales en las que esta se apoya.

Mosaico de entrada a la sala
Los mosaicos no han podido ser rescatados en su totalidad, solo se conocen pequeños fragmentos del conjunto, en el siglo XIX se levantó la parte central de acceso a la sala por la puerta central del vestíbulo, la figura del mosaico era la del dios Neptuno, representado entre delfines y otros habitantes del fondo marino. Neptuno dios del mar también ejerce su influencia sobre los lagos y las aguas corrientes. Era uno de los dioses principales del panteón romano y su influencia divina actuaba sobre uno de los cuatro elementos principales del universo, el agua.

Entre diversos dibujos geométricos que recuerdan constelaciones y estrellas, y todas ellas salvaguardadas por nudos de Salomón con un claro mensaje simbólico, "lo de abajo es como lo de arriba y lo de arriba como lo de abajo", aparecen dos pequeñas figuras de animales que permiten comprender mejor el sentido del conjunto.
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Un león y un toro fueron rescatados en la excavación de la calle, ambos pertenecen a uno de los mosaicos existentes bajo la cúpula, pero el resto que les acompaña se ha perdido para siempre. Hoy todos podemos reconocer al signo de Leo y de Tauro, dos de las constelaciones zodiacales presentes en el universo y que con su presencia en el mosaico, bajo la cúpula, reafirman el sentido de la sala de Batitales.

La arquitectura de la sala, los dibujos y figuras de sus pavimentos hacen referencia directa a un simbolismo que en Roma se relacionaba con el dios principal del panteón romano, con Jano Quirino. Este dios tenía desde los tiempos de Numa, un templo dedicado en el foro romano, la arquitectura de este templo principal tenía la misma forma cuadrada que la sala Batitales y en su interior guardaba mosaicos con motivos similares a los encontrados en Lugo.
Jano Quirino velaba por los habitantes de las ciudades, por los ciudadanos, su culto tenía que ver con la paz y el equilibrio universal, según el escritor Ovidio, Jano Quirino tenía como misión la vigilancia del eje del mundo, quiere esto decir que de una manera muy amplia este dios romano, de origen etrusco, se encargaba de la correcta marcha de las cosas, en el cielo y la tierra, entre los dioses y los hombres, y las ciudades, como lugares de unión entre los unos y los otros, dependían directamente de él.

Esa sala se encontraba en el centro de la domus principal de la ciudad, en esa casa habitaba el dirigente de más responsabilidad en el gobierno de Lucus Augusti y a él estaba encomendada la toma de decisiones que afectaban a la vida de los ciudadanos de la urbe, por ello esa sala era el lugar en que se invocaba a Jano Quirino y a su divina influencia para la correcta toma de decisiones. No debemos olvidar que Lucus Augusti como ciudad templo de Augusto tenía una influencia capital en la vida de los habitantes de la Galaecia, y desde este centro espiritual debían de emanarse las benefactoras influencias de la ciudad sagrada.

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Es muy significativo comprobar que el trazado de la calle Dr. Castro parte desde la puerta sur de la domus, en la actual Plaza Mayor y se dirige a la entrada principal de la sala Batitales. Se acaba de comprobar con las recientes excavaciones arqueológicas que el trazado de la calle se superpone sobre diferentes habitaciones y muros romanos hasta alcanzar la sala. Podemos avanzar la hipótesis que al asaltar la ciudad los suevos en el año 460, y al asesinar a su gobernador, completaron su ataque destruyendo el lugar donde este y sus antecesores recibieron el conocimiento para el buen gobierno de Lucus Augusti. La sala Batitales fue profanada y su arquitectura demolida, y bajo sus escombros quedaron ocultos los mosaicos que revestían de simbolismo el lugar.
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